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🌋 제주의 형성과 지질 이야기 – 화산섬의 탄생과 세계자연유산
The_K_Curator
2025. 8. 11. 06:39
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제주도는 한국에서 유일한 화산섬이자, 전 세계적으로도 드물게 섬 전체가 화산 지형으로 이루어진 곳입니다.
지금 우리가 즐기는 한라산, 성산일출봉, 주상절리, 용암동굴… 이 모든 풍경은 수십만 년 전부터 이어진 화산 활동의 결과물입니다.
이번 글에서는 제주가 어떻게 태어났는지, 그리고 그 지질이 왜 세계적인 가치를 인정받았는지 살펴봅니다.
1. 🌋 제주도의 탄생 – 불과 바다의 만남
- 형성 시기
- 학계 연구에 따르면 제주는 약 180만 년 전부터 화산 활동이 시작되었습니다.
- 처음에는 바닷속에서 작은 화산섬이 형성되었고, 여러 차례 분출을 거치며 점차 오늘날의 형태로 성장했습니다.
- 핵심 과정
- 해저 화산 활동 – 바닷속에서 용암이 분출하며 작은 섬 형성
- 육상 화산 활동 – 용암과 화산재가 쌓여 섬이 확장
- 한라산 형성 – 약 25,000년 전 마지막 대규모 분출로 해발 1,947m의 한라산 완성
- 한라산의 의미
- 한라산은 제주도의 중심이자 모든 지질 형성의 출발점입니다.
- 현재는 휴화산으로 분류되지만, 과거에는 수십 번의 분출로 지형을 바꿨습니다.
2. 🏞 제주의 지질 명소
- 성산일출봉
- 약 5천 년 전 얕은 바다에서 수성화산 활동(마그마+바닷물)으로 형성
- 분화구가 그대로 남아 있어 학술 가치가 높음
- 해 뜨는 장면이 장관이라 ‘일출봉’이라 불림
- 용암동굴
- 대표적으로 만장굴과 김녕굴이 있습니다.
- 용암이 흘러가며 지표 아래 빈 공간을 만들고, 굳어져 동굴이 된 것
- 세계적으로도 길이와 보존 상태가 뛰어남
- 주상절리대
- 중문·대포동 해안에 있는 현무암 절벽
- 용암이 바닷물과 급격히 만나면서 육각 기둥 모양으로 수축
3. 🌍 세계자연유산에 등재된 이유
제주도는 2007년, 유네스코 세계자연유산에 등재되었습니다.
등재명은 **제주 화산섬과 용암동굴**로, 한라산 천연보호구역·성산일출봉·거문오름 용암동굴계가 포함됩니다.
- 유네스코 평가 기준
- 화산 활동과 지질 변화 과정을 잘 보여주는 대표 사례
- 희귀한 용암동굴과 주상절리 등 독특한 지형 보존
- 생태적 다양성과 경관의 아름다움
- 의미
- 전 세계 관광객과 학자가 찾는 ‘야외 지질 박물관’
- 자연 보존과 관광이 조화를 이루는 모범 사례
4. 📜 역사 속 제주와 지질
제주의 지질은 단순히 과학적 가치뿐 아니라 역사와 생활문화에도 깊이 스며 있습니다.
- 현무암 돌담
- 거센 바람을 막기 위해 밭과 집 주위에 쌓은 돌담
- 2만 km 이상 이어져 있어 ‘돌담의 섬’이라 불림
- 용암지대 농업
- 척박한 현무암 토양을 개간해 감귤·보리·마늘 재배
- ‘밭담 농업’이 2014년 세계중요농업유산으로 등재
- 전설과 민속
- 성산일출봉에는 ‘세 여신이 바위를 날려 만들었다’는 설화
- 한라산 백록담에는 하늘에서 내려온 백록(흰 사슴)이 살았다는 전설
5. 💡 여행 팁 – 지질 여행 코스
- 한라산 백록담 – 분화구와 주변 경관 감상
- 성산일출봉 – 해 뜨는 시간 맞춰 방문
- 만장굴 – 여름에도 시원한 지하 동굴 탐험
- 주상절리대 – 파도치는 육각 바위 절벽 사진 촬영
- 거문오름 – 용암길 트레킹 코스
✨ 결론
제주도는 단순한 관광지가 아니라, 180만 년의 지질 역사가 살아 있는 화산섬입니다.
그 속에는 대자연의 힘, 인류의 적응, 그리고 문화의 융합이 함께 담겨 있습니다.
제주를 여행할 때, 해변과 맛집뿐 아니라 이 땅이 어떻게 태어났는지 알고 바라본다면,
여행이 훨씬 깊고 풍성해질 것입니다.
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